大家都以為「肌肉」是一個名詞，指人體的軟組織；但就古漢語的含意而言，肌/肉是近義詞，而非同義詞。肌和肉是同一物的不同狀態，就像水與冰。肌是硬肉，肉是軟肌。軟硬得宜，身體自然健康。
《黃帝內經》中：「黃帝曰：余聞上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生。」可見，肌/肉本非一，必須透過「修練」（訓練？），才能達到合一的境界。
就形容詞和副詞上的屬性而言，「肉」可形容柔軟、柔順，台語的「肉腳」，即為軟腳，肉意指「軟、不強」。而「肌」則是相對強硬的。
長期、過度使肌肉處於緊張狀態，導致柔軟的肉先是成爲繃緊的肌，久而僵硬，甚至纖維化、條索狀，嚴重的還會壓迫神經、牽引關節。這樣的警訊，似乎還沒受到應有的重視。
如健美運動，通過特殊飲食、藥物和鍛煉，練出一身線條，和成塊的肌肉群；但就中醫的觀點而言，其實是促進肌肉纖維化，傷害健康的運動。不信者，可去看看這些健美先生/女士在年紀大了之後，會是什麼樣子？其健康狀態，是否比得上一般人？
飲食習慣不好，胃的平滑肌抽搐、痙攣，出現潰瘍、萎縮，甚至長息肉、腫瘤；運動中抽筋，是肌肉攣縮；春藥壯陽，導致陰莖長久充血。這些都使本來柔軟、溫暖、生動活潑的肌肉，變成生冷堅硬的皮囊。這就是有肌無肉，古人稱爲肌痹或者死肌。一般採取活血化瘀、通絡散結的方法治療，而針刺、艾灸、按摩的效果，比內服中藥效果更快一些 。
運動量不足的人會出現肌肉的鬆弛、無力甚至萎縮，尤其是癱瘓的病人，古人稱之爲肉痿，也就是有肉無肌。陰莖功能障礙，被稱爲陽痿。這就是有肉無肌。
肌肉在放鬆的時候，經絡通暢，氣、意、神容易溝通，反應迅速，力由足起，氣由脊發，指尖發梢；而在受傷或肌/肉不一時，氣血鬱閉，強度不足、反應鈍矣。
職業運動員對肌耐力、爆發力的倚賴極深，而一昧讓肌肉變「硬」，恐為致病伏筆；至於傷後而成的死肌，更直接降低運動員的體能表現。如何協助他們能在「肌肉合一」的狀態下增強體能，是現代醫學界的重要課題，而中醫，可以做出更多貢獻。
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